No, el veganismo no es caro

Una de las excusas habituales que se suelen alegar contra el veganismo es el hecho de cuestionar o negar que sea viable llevarlo a la práctica. Incluso se llega a afirmar que se trata de algo caro o costoso. Algunas personas afirman que es poco menos que un 'lujo' y que la mayoría de la gente no puede permitirse el hecho de ser vegano. Todo esto aparte de si el veganismo está racionalmente justificado como principio moral. Por tanto, vamos a analizar brevemente si esta crítica tiene algún sentido.

En primer lugar ¿por qué todavía hay tan pocos veganos en proporción con el resto de la población humana?. A veces se alega que esto ocurre precisamente porque el veganismo es caro y sólo un pequeño porcentaje de la gente se lo puede permitir. Pero la realidad resulta más bien en lo contrario. Practicar el veganismo no es más caro. De hecho, algunos estudios indican que eliminar los productos de origen animal resulta económicamente más barato, siempre que los sustituyamos por vegetales de cultivo eficiente. Si bien, como intentaré argumentar un poco más adelante, no son las motivaciones económicas las que están detrás de la existencia de la explotación animal.

Como cualquier persona un poco versada en economía sabría, los productos de origen animal no reflejan en su precio el coste real. Todos esos productos, en mayor o menor medida, están fuertemente subvencionados por el Estado, para que sean asequibles al poder adquisitivo de los consumidores medios, dado que existe una gran demanda social de productos de origen animal.

Esta demanda se explica por varios motivos. En particular, se debe a que la mayoría de gente cree erróneamente que es necesario consumirlos para vivir. También en parte es una consecuencia de la mentalidad especista. Si pensamos que los demás animales existen para estar a nuestro servicio entonces así será como nos relacionemos con ellos.

Centrándonos específicamente del ámbito de la alimentación, ¿es más caro un kilo de garbanzos que un kilo de huevos? ¿Es más caro un kilo de nueces que un kilo de carne animal? ¿Es más caro un litro de leche animal que un litro de leche vegetal? Pues no. Prácticamente en cualquier lugar, los vegetales suelen ser por lo general más baratos que los productos de origen animal.

En las poblaciones humanas menos desarrollas tecnológicamente, en las que está presente la misma mentalidad especista que en cualquier otra, esclavizar animales para obtener un beneficio económico de ellos es realmente un lujo. Solamente un pequeño porcentaje de humanos pueden llevarlo a cabo, por lo general resulta mucho más barato cultivar la tierra y consumir vegetales directamente que dar de comer a los animales para luego utilizarlos de comida.

Los animales que son esclavizados deben ser alimentos con productos de la agricultura o necesitan a su disposición un extenso suelo fértil del que poder comer —un suelo que podría ser utilizado para cultivar vegetales. Por una simple regla de tres, resulta menos costoso consumir directamente los productos de la tierra.

Es verdad que si uno echa un vistazo a los productos específicos de tiendas veganas, muchos tienen un relativo precio alto, pero esto ocurre debido en parte a que son productos de importación, a que en su mayoría provienen de agricultura ecológica, y a que existe muy poca oferta todavía en comparación con el resto del mercado. No obstante, un vegano puede hacer su compra alimentaria en cualquier mercado normal en el que haya diversos cereales, semillas, legumbres, frutos y verduras. En todo caso, cuantos más veganos haya demandado productos aptos para veganos, mayor oferta de esos productos se creará en el mercado.

Si dejamos a un lado la ética, y únicamente nos preocupamos por nuestros intereses particulares, seguramente nos resultaría más barato matar a un ser humano y trocearlo para consumir su cuerpo que comprar cadáveres y secreciones de otros animales en el mercado. Pero ¿acaso aquello que nos resulte más barato económicamente significa por ello que es correcto éticamente? Podemos razonar que no. No es justo tratar a los demás en una forma en la que nosotros nunca desearíamos ser tratados. No hay ningún precio que pueda pagar el hecho de esclavizar o asesinar a alguien; sin importar la manera o las condiciones en que se lleve a cabo.

Muchos se preguntarán entonces, ¿por qué seguimos utilizando a los animales si no tenemos ninguna necesidad de ello y nos resulta más barato consumir vegetales? Los humanos no necesitamos utilizar a los animales para poder vivir. Si los utilizamos no es por necesidad vital, sino por prejuicio. 

Si somos especistas sentiremos la tendencia de poner en práctica nuestros prejuicios y querremos seguir utilizando a los demás animales aunque no lo necesitemos; por prejuicio. Nuestra forma de pensar precede a nuestra forma de actuar. Si pensamos que los animales no humanos están en el mundo para satisfacer nuestras necesidades entonces pondremos en práctica esa creencia.

La razón por la que el porcentaje de veganos es todavía tan pequeño se debe principalmente a que vivimos en una sociedad especista que ya en nuestra infancia nos adoctrina en la idea de que los humanos somos 'superiores' a los demás animales y estamos legitimados en utilizarlos para nuestros fines. 

Una vez que nos han inculcado estos prejuicios, resulta mucho más difícil cuestionar el supremacismo humano y la explotación que ejercemos sobre los individuos no humanos. Aunque también es cierto que influye, por un lado, la inercia de continuar haciendo el mismo hábito que se ha hecho siempre. La inercia es una tendencia común a todos nosotros. 

Asimismo, a veces sucede que ciertos productos de origen animal pueden resultar más baratos que los de origen vegetal en ciertos casos, por ejemplo: el sebo puede resultar más barato que el aceite de coco a la hora de producir jabones. En esto influyen factores locales, económicos y políticos, que no necesariamente tienen que ver con el coste real de cada producto. Por lo general, el cultivo de vegetales es económicamente más eficiente que la explotación de animales. Además de que los estudios señalan que una aplicación global del veganismo conllevaría un menor impacto ambiental que la explotación animal.

Éstos son básicamente los motivos por las que se sigue utilizando a los otros animales aunque no tengamos ninguna necesidad de ello: inercia, prejuicio, comodidad. Por tanto, si primero no cambia nuestra mentalidad, y ayudamos a los demás a cambiar la suya, entonces nada cambiará realmente.

En definitiva, llevar el veganismo a la práctica no es caro. A nadie se le aplica un impuesto o una recarga económica por ser vegano. Con un poco de planificación puede resultar incluso más barato para nuestro bolsillo, sin perder calidad por ello. Aunque es importante recordar que el principio del veganismo no se aplica sólo en la alimentación sino en todos los ámbitos de la vida: trabajo, vestimenta, transporte, higiene, ocio,...

Si no eres vegano todavía, puedes elegir el veganismo. Toma la decisión. Es fácil si tienes la motivación de respetar a los animales y el veganismo es la decisión correcta que debemos tomar si los animales poseen un valor moral. Si no somos veganos entonces estamos apoyando la explotación animal y los animales lo están pagando con lo único que tienen: su propia vida.